Gugalnica deluje na principu vzvoda. Pritisk, ki ga oseba izvaja na nihalko, ustvarja napor in upor, pri čemer razdalje od osebe do fiksne točke tvorijo roko napora oziroma roko upora.
Pospešek navzdol povzroči premikanje nihalke navzgor in navzdol. Višja nihalka doživi večji pospešek navzdol kot nižja nihalka, kar povzroči padec. Hkrati princip vzvoda dvigne spodnjo nihalko in ustvari neprekinjen cikel.
Vsi vemo, da igra na gugalnici zahteva sodelovanje med otroki. Zahteva dobro timsko sodelovanje med otrokoma. Zato ta vrsta igralne opreme ni primerna za otroke, mlajše od 5 let, brez nadzora odrasle osebe. Majhni otroci morda še ne razumejo, kako pomembno je upoštevati čustva drugega otroka, in lahko izstopijo, ne da bi upoštevali položaj drugega otroka, kar pogosto privede do nesreč.
